Když několik firmy dominují na trhu. Často mohou společně chovat, jako by se jednalo o jeden monopol, možná tím, že tvoří kartel. Nebo se mohou domluvit neformálně tím, že dávají přednost jemným necenovým soutěžím během krvavé cenové války. Protože to, co jedná firma může dělat, závisí na tom, co jiné firmy dělají, chování oligopolů je těžké předvídat. Když je soutěž v oblasti cen, mohou produkovat mnoho a poplatků mít málo, jako kdyby byly na trhu s dokonalou konkurencí.