Celkové neuhrazené půjčky vlády země (obvykle včetně státní správy a místní samosprávy). , To je často popisován jako zátěž, ačkoli veřejný dluh může mít ekonomický prospěch (viz vyrovnaný rozpočet, fiskální politika a zlaté pravidlo). Jistě, dluh jedné generace může stát těžké břemeno pro pozdější generace, zejména v případě, že není vypůjčené peníze investovány moudře. Státní dluh je součet všech peněz někdy vláda, která ještě musí být splacen; to je velmi odlišný od roční schodek veřejného sektoru. v roce 1999, americká vláda slavili obrovský rozpočtový přebytek, ale země stále měla státní dluh, který se rovná téměř polovinu svého HDP.