Zákony mohou být významným zdrojem hospodářské účinnosti – nebo neefektivitu. Rané ekonomové jako Adam Smith často psal o hospodářský dopad právních záležitostí. Ale ekonomie následně cílené úžeji na věci měnové a obchodní. , Byla to jen ve čtyřicátých a padesátých let, na University of Chicago Právnické fakulty, že se narodil disciplína práva a ekonomie. Je dnes významné větev ekonomie a má vliv mimo věže ze slonoviny. "Ekonomie" práva a ekonomie je pevně v táboře liberální ekonomiky, kteří upřednostňují volné trhy a tvrdí, že nařízení často dělá víc škody než užitku. Zdůrazňuje ekonomické hodnoty s, vynutitelné vlastnická práva a zajistit, že tyto mohou být koupil a prodal. To podporuje mnoho antimonopolní policy¬makers zaměření na maximalizace blahobytu spotřebitelů, spíše než, řekněme, chrání malé firmy nebo protichůdné ty velké, jen proto, že jsou velké. To se také odvážil do širší sociologická témata, jako je například analýza ekonomické příčiny kriminality a strukturování právní podněty ke snižování trestné činnosti a . (Viz také evoluční ekonomie. )