Představa, že hodnota každého zboží nebo služby závisí na kolik práce využívá. První navrhl Adam Smith, trvalo to ústřední místo v filozofie Karla Marxe. Neoklasičtí ekonomové nesouhlasil s touto teorií, tvrdí, že cena něco byl nezávislý na kolik práce do produkování a místo toho určeny výhradně prostřednictvím nabídky a poptávky.