Začínáte jako místa, která by chránit své peníze, banky se stal hlavním zdrojem tvorby úvěrů. Stále častěji však dlužníci obracejí na finanční trhy a instituce úspory, společnosti vydávající kreditní karty a spotřebitelského financování firem, když potřebují půjčku. To je snížení ziskovosti tradičních bankovních úvěrů a vedla mnohé banky vstupovat do nových oblastí podnikání, jako je prodej pojistek a podílových fondů. Stále častěji, jsou tradiční banky odprodeje pozemků svých půjček na finančních trzích v procesu zvaném sekuritizace. Co nejefektivnější rozdělit je mezi bankovních půjček a jiné druhy půjček, je diskutabilní. Ekonomové tvrdí donekonečna o tom, zda ekonomika například ve Spojených státech, v nichž firmy spoléhají více závislé na kapitálu a dluhu trhy než na banky financovat své investice, je lepší než ten, jako, řekněme, Německo, v které banky byly tradičně hlavním zdrojem podnikových financí. Banky přicházejí v mnoha různých formách. Komerční banky, také známý jako maloobchodní banky, obstarávají přímo pro širokou veřejnost a půjčovat firmám (především malé a středně velké). v minulosti udělali tak do značné míry prostřednictvím sítě poboček bank, i když stále to jsou ustupuje ATM stroje, telefonu a Internetu. Velkoobchod banky do značné míry obchodovat s ostatními bankami a finančními institucemi. Investiční banky, také známý jako obchodní banky, soustřeďte se na získávání peněz pro firmy od soukromých investorů nebo na finančních trzích tím, že najde kupce pro své jmění a firemních dluhopisů. Univerzální banky dělat většinu nebo všechny výše uvedené včetně, prostřednictvím bankopojištění, prodej pojištění. Tyto banky již dlouho rys kontinentálních evropských ekonomik. Však ve Spojených státech finanční zákony jako Glass-Steagallova zákona mají různé formy bankovnictví se od sebe navzájem odděleny a udržela banky svoji pojišťovací činnost. Tyto zákony byly zrušeny v roce 1999, i když během předchozích několika desetiletí regulační orgány účinně demontovány jim tím, že mění způsob, jakým byly použity. i tak, protože tyto a jiné zákony, které po mnoho let zastaven bankám provozovat přes státní hranice, Spojené státy má mnohem více úvěrových institucí než jiné země. v roce 2003 bylo přes čtyři úvěrové instituce na 100 000 obyvatel ve Spojených státech, v porovnání s méně než jeden na sto tisíc obyvatel ve Velké Británii a Francii.