Popis toho, co se stane s nezaměstnaností, když tempo růstu HDP se změní, na základě empirického výzkumu Arthura Okuna (1928-1980). Předpokládá se, že pokud HDP roste zhruba o 3% ročně, nebude se míra nezaměstnanosti měnit. Pokud roste rychleji, míra nezaměstnanosti klesne o polovinu toho, co tempo růstu překračuje nad 3%, to znamená, že pokud HDP roste o 5%, bude pokles nezaměstnanosti o 1 procentní bod. Podobně, v menším, řekněme 2%, růst HDP by byl spojen s půlkou procentního bodu růstu nezaměstnanosti. Tento vztah není vytesaný do kamene, protože pouze odráží americkou ekonomiku v období studovaní Okuna. Dokonce tak, že ve většině ekonomik Okunůvo pravidlo je rozumné pro odhad pravděpodobného dopadu na pracovní místa při změnách ve výstupu.