Un système de la conservation de l'énergie selon laquelle certains chauffage ou chauffage de l'eau se fait en capturant activement chaleur sous-produit qui pourrait autrement être éjecté dans l'environnement. Dans les bâtiments non résidentiels, sources de chaleur sont des compresseurs de réfrigération et air-conditioner, procédés de fabrication ou autres, centres de traitement des données, luminaires, air d'échappement de ventilation et les occupants eux-mêmes. Ne pas à considérer est l'utilisation passive de la chaleur rayonnante de l'éclairage, les travailleurs, les moteurs, fours, etc., lorsqu'il n'y a pas de systèmes spéciaux de collecte et de redistribution de la chaleur.