Quand une entreprise facture à différents clients des prix différents pour un même produit. Pour les producteurs, le monde parfait serait un dans lequel ils pourraient facturer à chaque client un prix différent : le prix que chaque client serait prêt à payer. Cela maximiserait le surplus du producteur. Cela ne peut arriver, surtout parce que les vendeurs ne savent pas combien toute personne paierait. Encore une discrimination de prix est possible si un marché global peut être segmenté en quelque peu des marchés distincts et le prix d'équilibre dans chacun de ces marchés est différent, peut-être en raison de différences dans les goûts des consommateurs, peut-être parce que dans certains segments, l'entreprise bénéficie d'un pouvoir de marché. Mais cela ne fonctionnera que si les segments de marché peuvent être séparés. Si c'est possible et rentable d'acheter le produit dans un segment de bas prix et revendre dans un segment de prix élevé, puis discrimination de prix ne va pas durer longtemps.