Une expression controversée, qui signifie en fait guère plus que le plus faible taux de chômage au cours de laquelle le marché du travail peut être en équilibre stable. Keynésiens, encouragés par la courbe de Phillips, supposée qu'un gouvernement pourrait abaisser le taux de chômage si elle était prête à accepter une petite inflation plus. Toutefois, les économistes comme Milton Friedman a soutenu que cette supposée inflation-pour-emploi compromis n'était en fait un piège. Gouvernements que tolérer une inflation plus élevée dans l'espoir de faire baisser le chômage trouverait ce chômage ne plongé que brièvement avant de retour à son niveau précédent, alors que l'inflation serait lever et rester élevée. Au lieu de cela, ils ont soutenu, le chômage a un équilibre ou le taux naturel, déterminé non par le montant de la demande dans une économie, mais par la structure du marché du travail. C'est le niveau le plus bas du chômage au cours de laquelle l'inflation restera stable. Lorsque le chômage est supérieure à la demande de taux naturel peut potentiellement être augmentée pour l'amener au taux naturel, mais tenter de baisser encore plus loin ne fera que provoquer l'inflation d'accélérer. D'où le taux naturel est également connu comme non-accelerating inflation taux de chômage, ou NAIRU. Dans un premier temps, le NAIRU est devenu synonyme avec la vue que la politique macroéconomique pouvait conquérir pas de chômage. Il a été souvent utilisé pour justifier l'inaction politique même si le chômage a augmenté à plus de 10 % des travailleurs dans les pays industrialisés durant les années 1980 et 1990, même si les estimations des économistes de la NAIRU diffère énormément. Plus récemment, les économistes cherchent des moyens de réduire le chômage ont commencé à demander si et dans quelles circonstances, le taux naturel pourrait changer. Plupart des solutions ont insisté sur la nécessité de faire davantage de personnes aptes au travail qui prévaut au niveau des salaires, en particulier en augmentant la flexibilité du marché du travail. Économistes divergent encore sur ce taux de chômage à n'importe quel moment particulier est le NAIRU, mais personne ne pense plus que le taux naturel est gelé. En effet, certains pensent que le concept n'a aucune signification du tout.