Quand un marché laissé à lui-même n'alloue pas ressources efficacement. Interventionniste politiciens prétendent généralement défaillance du marché pour justifier leurs interventions. Économistes ont identifié quatre sortes principales ou les causes de la défaillance du marché. Pouvoir *les abus de marché, ce qui peut se produire chaque fois qu'un seul acheteur ou le vendeur peut exercer une influence notable sur les prix ou de sortie (voir monopole et monopsone). *externalités – lorsque le marché ne tient pas compte de l'impact d'une activité économique sur les gens de l'extérieur. Par exemple, le marché peut ignorer les coûts imposés aux étrangers par une firme de polluer l'environnement. biens de *publics, comme la défense nationale. Combien la défense serait fournie si elle était laissée au marché ?

• Où il y a une information incomplète ou asymétrique ou incertitude. Puissance de abus de marché est mieux abordée par le biais de la politique antitrust. Les externalités peut être réduite par règlement, une taxe ou la subvention, ou en utilisant les droits de propriété pour forcer le marché à prendre en considération le bien-être de tous ceux qui sont affectés par une activité économique. L'approvisionnement public de marchandises peuvent être assurées en obligeant tout le monde de payer pour eux par le biais de la fiscalité.