En termes generals, un període de creixement econòmic negatiu o lenta, normalment acompanyada d'augment de la desocupació. Economistes tenen dues definicions més precises d'una recessió. La primera, que pot ser difícil de demostrar, és quan una economia està creixent a menys que la seva taxa de tendència a llarg termini de creixement i té capacitat de recanvi. És el segon dos trimestres consecutius de caiguda del PIB nacional.