Essencial per a qualsevol economia de mercat. Comerç, és imprescindible saber que la persona venent un bé o servei és el propietari i que propietat passarà al comprador. Més fort i més clara propietat drets són, el més probable és que el comerç es durà a terme i que els preus serà eficients. Si no hi ha cap dret de propietat sobre alguna cosa hi poden ser greus conseqüències. A solució a la costosa externalitat d'aire net contaminat pot establir els drets de propietat sobre l'aire, per tal que el propietari pot cobrar el contaminant bomba de fum a l'atmosfera. Drets de propietat privada solen ser més eficient econòmicament que propietat comuna. Quan la gent no té alguna cosa directament, poden tenir poc incentiu per cuidar-lo. (Veure la tragèdia dels béns comuns. ), Sorprenentment, a Rússia després de comunisme, l'establiment d'una economia de mercat ben funcionament va resultar difícil, en part perquè era clar que molts dels recursos del país, propietat i els drets de propietat que existia sovint comptades per poc. Empreses sovint tenen seus productes robats per les màfies criminals o es veuen obligats a lliurar la majoria dels seus beneficis en diners de protecció. No és casualitat que un eficaç sistema judicial, així com propietat drets perquè pugui fer complir, és una característica de totes les economies de mercat avançada. Dit, enlloc són drets de propietat absoluts. Fiscalitat per exemple, és un clar exemple de l'estat infringir la propietat dels seus diners dels contribuents. Cost econòmic d'infringir els drets de propietat subratlla l'important és que els governs pensar acuradament sobre les conseqüències per al creixement econòmic de les seves polítiques fiscals.