Enfocament de la gestió del risc que es poden aplicar en circumstàncies d'incertesa científica, que reflecteix una percepció necessitat d'actuar davant d'un risc potencialment greu sense esperar definitives resultats d'investigacions científiques.

Nota: el 1992 declaració de Rio sobre medi ambient i el desenvolupament diu: "per tal de protegir el medi ambient, l'enfocament de precaució s'àmpliament aplicaran pels Estats segons les seves capacitats. On hi ha les amenaces de greus o danys irreversibles, la manca de seguretat complet científica no seran utilitzades com una raó per posposar rendibles mesures per evitar la degradació del medi ambient."