La econòmica saviesa convencional del segle XVII que va fer un menja-back parcial en els últims anys. Mercantilists temia que els diners podria ser massa escassos per mantenir alts nivells de producció i ocupació; seva solució preferida era barat diners (baixes taxes d'interès). En un precursor al debat entre Keynesians i monetarists del segle XX, van ser aturats pels defensors de l'economia clàssica, qui va argumentar que barats i abundant diners podria ocasionar inflació. Mercantilists l'original, com ara John Law, un escocès finançador (i assassí condemnat), creu que de un país prosperitat econòmica i el poder polític van venir de les seves existències de metalls preciosos. Per maximitzar aquestes accions que van argumentar en contra de lliure comerç, afavorint polítiques proteccionistes dissenyats per minimitzar les importacions i exportacions, creant un superàvit comercial que podria ser utilitzat per adquirir més metalls preciosos de maximitzar. Això fou descartada pels clàssics per Adam Smith i David Hume, qui va argumentar que riquesa del país un venia no del seu estoc de metalls preciosos sinó des seus stocks de recursos productius (terra, treball, capital i així successivament) i eficient com s'utilitzen. Lliure comerç augmenta l'eficiència permetent països s'especialitzen en coses en què tenen un avantatge comparatiu.