Astronomical brillantor mesurat en una escala logarítmica, basat en la pràctica antiga de fixar-se que les estrelles més brillants en el cel eren de "primera importància" o "primera magnitud", l'ésser més brillant propera "segon magnitud" etc. l'ull de L'ésser humà és un detector de logarítmica, i el 1854 Pogson formalitzar aquesta escala i definit una diferència de 5 magnituds per ser exactament un factor de 100 en brillantor. L'escala es calibra la Vega estrella brillant que es defineix per tenir una magnitud de 0. Per a la referència, la magnitud d'ull nu menor visible des d'un lloc fosc és + 6. Cometa Hyakutake de B2 C/1996 va arribar a magnitud 0 a finals de març de 1996.