Un econòmic-efecte secundari. Externalitats són despeses o beneficis derivats d'una activitat econòmica que afecten a algú altre que les persones participen en l'activitat econòmica i no els es reflecteix plenament en els preus. Per exemple, fum bombat fora per una fàbrica pot imposar costos de neteja als residents de la zona; retingut per produir mel les abelles poden polinizar plantes pertanyent a un agricultor proper, impulsant així la seva collita. Perquè aquests costos i beneficis no formen part dels càlculs del poble decidint si seguir endavant amb l'activitat econòmica són una forma de fallada de mercat, des de l'import de l'activitat realitzada si esquerra al mercat lliure serà un ús ineficient dels recursos. Si l'externalitat és beneficiós, el mercat proporcionarà massa poc; si es tracta d'un cost, el mercat subministrarà massa. Un potencial solució és la regulació: prohibició, dir. Un altre, quan l'externalitat és negatiu, és un impost sobre l'activitat o, si l'externalitat és positiva, una subvenció. Però la més eficient solució a externalitats és exigir-los per ser inclòs en el càlcul dels costos d'aquells que es dediquen a l'activitat econòmica, perquè hi ha l'autoregulació. Per exemple, l'externalitat de contaminació es pot resoldre mitjançant la creació de drets de propietat sobre un aire net, que dóna dret seu amo a una quota si ells són violades per una fàbrica de fum de bombament. Segons el teorema de Coase (batejat un economista guardonat amb el Premi Nobel, Ronald Coase), no importa que té la propietat, sempre que els drets de propietat són totalment constituïda i completament lliure comerç de tots els drets de propietat és possible.