La quantitat de diners en efectiu avui és equivalent en valor un pagament o un corrent de pagaments, que es rebin en el futur. Per determinar el valor actual, cada flux d'efectiu futur és multiplicat per un factor de valor actual. Per exemple, si el cost d'oportunitat de fons és el 10%, el valor actual de $100 a percebre en un any és de $100 x / (1 + 0,10) = $91.