Разликата, която е резултат от една допълнителна единица от нещо. Пределни приходи са допълнителните приходи от продажба на още една единица от нещо. Пределната цена е допълнителната цена, която потребителят трябва да заплати, за да закупи допълнителна единица от нещо. Пределна полезност е допълнителната полезност, която човек може да получи, от потреблението (или извършването) на една допълнителна единица от нещо. Пределният продукт на труда е допълнителното производство, което получава една фирма, като наеме един допълнителен работник или като накара някой от съществуващите работници да положи допълнителен час работа. Пределна склонност към потребление (или спестяване) измерва с колко ще се увеличи потреблението (или спестяванията) на едно домакинство, ако приходите му се увеличат, например с $1. Пределната данъчна ставка измерва допълнителните данъци, които човек трябва да заплати, ако спечели допълнителен приход от един долар. Пределните разходи (или каквото и да е друго) могат да бъдат доста различни от средните разходи (или каквото и да е друго), при които просто се разделят общите разходи (или каквото и да е друго) на общия брой произведени единици (или каквото и да е друго). Едно често срещано откритие в микроикономиката е, че някои малки надграждащи промени могат да имат огромен ефект. В общия случай, мисленето в посока "пределен ефект" често води до по-добро вземане на решения, отколкото мисленето в средни стойности. Алфред Маршал, бащата на неокласическата икономика, основава голяма част от теориите си за икономическо поведение върху пределното, а не средното, поведение. Например, при приемане на някои правдоподобни допускания, една фирма, която довежда до максимум печалбите си, ще увеличава производството си до нивото, при което пределните приходи са равни на пределните разходи. Това е така, защото ако пределните приходи надвишават пределните разходи, фирмата може да увеличи печалбата си като произвежда допълнителна единица продукция. По същия начин, ако пределните разходи надвишават пределните приходи, фирмата може да увеличи печалбата си като произвежда по-малко единици продукция. Във всички аспекти на живота, основното правило на рационалното икономическо вземане на решения е: правете нещо само ако пределната полезност, която получавате от него, надвишава пределните разходи за извършването му.