В центъра на икономическата теория е Хомо economicus, икономист модел на човешкото поведение. В традиционна класическа икономика и в нео-класически икономика, беше допуснато, че хората са действали собствените си интерес. Адам Смит твърди, че обществото е направен по-добре от всички, упражняват своите егоистично интереси чрез изработки на невидимите ръка. Обаче през последните години, мейнстрийм икономисти са опитвали да включи по-широк диапазон от човешки мотивацията в моделите си. Е имало опити за модел на алтруизма и благотворителност. Behavioral икономика е нанесени психологически поглед върху човешкото поведение да обясни икономически явления.