Страни често предоставят подкрепа за техните земеделски производители, използващи търговските бариери и субсидия, защото, например: * Селско, дори ако то е неефективно от световните стандарти, могат да бъдат застрахователна полица в случай, че става трудно (както го прави, например, във военно време) да купуват земеделска продукция от чужбина;

• фермери групи се оказаха вещ в лобирането;
• политици са се опитвали да забави обезлюдяването на селските райони;
• селскостопанските цени може да бъде променливо, в резултат на непредсказуемо време, наред с други неща; и * финансова подкрепа може да осигури предпазна мрежа в неочаквано тежки пазарни условия. Най-общо казано, правителствата са се опитали два метода за субсидиране на селското стопанство. Първо, използвани в САЩ през 1930 и в Обединеното кралство преди присъединяването си към Европейския съюз, е върха на доходите на земеделските производители, ако падне под определено ниво, считат за приемливи. Земеделските производители могат да поискат да отмени някои от техните земи в замяна на тази подкрепа. Вторият е да се гарантира минимално ниво на фермата цени изкупуване на излишъка доставка и съхраняване или да го унищожат, ако цените иначе ще падне под гарантирания нива. Това е подход, възприет от ЕС, когато той създаде своята обща селскостопанска политика. За да задържам преките разходи на тази субсидия на ЕС използват търговски бариери, включително таксите върху вноса, да намали конкуренцията на ЕС фермери от продукти достъпни по-евтино на световните пазари на селското стопанство. Последните американски ферма-поддръжка политика е съчетала доходи най-ups и някои гарантирани цени. Тъй като повечето правителства са станали по-ангажиран в международната търговия, тези селскостопански политики са дошли под нарастващ атака, въпреки че свободна търговия реториката е често тичам далеч напред от истинска реформа. През 2003 г. богатите страни заедно изразходвани над 300 милиарда щатски долара годишно, подкрепа на своите фермери, повече от шест пъти това, което те прекарано на чуждестранна помощ. Намиране на начин да сложи край на земеделските помощи е станала несравнено най-голямото предизвикателство на останалите за тези опитва да преговаря за глобалната свободна търговия.