الأسعار الاقتصادية الحقيقية للنشاط: تكلفة الفرصة البديلة. يمكن حساب أسعار الظل لتلك السلع والخدمات التي لا تملك بسعر السوق، وربما لأنها ترد من قبل الحكومة. تسعير الظل كثيرا ما يستخدم في تحليل التكلفة-الفائدة، حيث كل الغرض من التحليل هو لالتقاط جميع المتغيرات التي تشارك في قرار، لا مجرد تلك المتعلقة بأسعار السوق التي توجد.