شركة توفير الخدمات الأساسية للجمهور، مثل المياه، والكهرباء، والخدمات البريدية، التي تنطوي عادة على عناصر الاحتكار الطبيعي. الغذاء أمر ضروري، ولكن نظراً لأن يتم توفيرها في سوق تنافسية، الإمداد بالغذاء لا يعتبر عادة المرافق العامة. لأن المرافق العامة لها بعض السلطة الاحتكارية، وهم عادة رهنا ببعض التنظيم من جانب الحكومة، مثل مراقبة الأسعار وربما ملزمة بتقديم خدماتها للجميع، حتى لأولئك الذين لا يقدرون على دفع سعر السوق (الالتزام بالخدمة الشاملة). المرافق العامة هي غالباً مملوكة للدولة، على الرغم من أن هذا قد أصبح أقل شيوعاً نتيجة للخصخصة.