المعني الدقيق للكلمة 'قوات حفظ السلام' يمكن أن تشمل الموظفين المدنيين (في حين لا 'جنود حفظ السلام')؛ ومع ذلك، في الممارسة يشير المصطلح عادة للعنصر العسكري لعملية حفظ السلام.