المختزلة آدم سميث لقدرة السوق الحرة على تخصيص عوامل الإنتاج والسلع والخدمات لاستخدامها الأكثر قيمة. إذا كان الجميع يتصرف من المصلحة الذاتية، حفزت بدافع الربح، ثم الاقتصاد سوف تعمل أكثر كفاءة، وأكثر إنتاجية، مما كان سيفعل كانت النشاط الاقتصادي بدلاً من إخراج نوعا من التخطيط المركزي. ، كتب سميث، كما لو كان "يد خفية" وأدلة إجراءات الأفراد الجمع للصالح العام. وسلم سميث أن الخفي اليد ليست معصومة من الخطأ، مع ذلك، وقد يكون بعض الإجراءات الحكومية اللازمة، مثل فرض قوانين مكافحة الاحتكار، وإنفاذ حقوق الملكية، وتوفير الدفاع الوطني والشرطة.