المصطلحات الخاطئة المستخدمة عادة في الأدب السمية ولكن قد اتفق عموما لا معنى، في بعض الأحيان حتى تطبق على لافلزات، وبالتالي مصدرا للارتباك، والتي ينبغي تجنبها. مصطلح "المعادن" كافية دون الصفة المؤهلة ولكن قد تكون مضللة إذ أنها تتضمن مادة صلبة عند القلق السمية الغالب لشكل أيونى أو آخر من الأنواع الكيميائية.