ولاحظ هذه الظاهرة الوبائية في البداية في الدراسات المتعلقة بالأمراض المهنية: العمال عادة ما يحمل المرض عموما أقل ومعدلات الوفيات من السكان عامة، ويرجع ذلك إلى حقيقة أن القديم، شدة المرضى والمعوقين يستبعدون عادة من العمالة. معدلات الوفاة في عامة السكان قد تكون غير مناسبة للمقارنة، إذا كان هذا الأثر لا يؤخذ في الاعتبار.