وقال بول كروغمان، الخبير اقتصادي المعاصر تحترم كثيرا "خبراء الاقتصاد الحقيقي لا تتحدث عن القدرة التنافسية،". الحقيقي من رجال الأعمال والسياسيين حقيقي نتحدث عنه طوال الوقت، ومع ذلك. شهدت العديد من الشركات تقليص حجم الوحشية تظل قادرة على المنافسة، والحكومات أنشأت لجانا عديدة دراسة كيفية شحذ الأداء الاقتصادي في بلدانهم. وكان اعتراض السيد كروغمان عدم استخدام مصطلح القدرة التنافسية بالشركات، التي غالباً ما يكون المنافسين بأنهم يجب أن تغلب، بل لتطبيقه على البلدان. في أحسن الأحوال، كلمة لا معنى لها عندما يطبق على الاقتصادات الوطنية؛ في أسوأ الأحوال، أنها تشجع النزعة الحمائية. وادعي، لا تتنافس البلدان، بنفس الطريقة كشركات. عندما تتنافس الشركات اثنين، الكسب لواحد هو خسارة الطرف الآخر، بينما احتج السيد كروغمان، التجارة الدولية، ليست لعبة محصلتها صفر: عندما تتنافس الدولتان من خلال التجارة وكلاهما الفوز. حتى الآن تدابير للقدرة التنافسية الوطنية ليست محض هراء. الازدهار المستقبلي للبلد يعتمد على النمو في الإنتاجية، التي يمكن أن تؤثر على السياسات الحكومية. تتنافس البلدان في ذلك أنها تختار السياسات الرامية إلى النهوض بمستويات معيشة أعلى. حتى ذلك، المفاهيمي وصعوبات القياس يعني أن العدد المتزايد من الأرقام القياسية التي ترمي إلى المقارنة بين القدرة التنافسية لبلدان مختلفة ربما ينبغي أن تؤخذ مع رشة كبيرة من الملح.