وصف لما يحدث للبطالة عندما يتغير معدل نمو للناتج المحلي الإجمالي، استناداً إلى البحوث التجريبية بآرثر اوكون (1928–80). أنه يتنبأ بأن إذا كان الناتج المحلي الإجمالي ينمو في حوالي 3 في المائة سنوياً، سيكون معدل البطالة دون تغيير. إذا أنها تنمو أسرع، أن معدل البطالة سينخفض بنصف ما يفوق معدل النمو 3% قبل؛ هو إذا كان الناتج المحلي الإجمالي ينمو بنسبة 5%، البطالة ستنخفض بمقدار نقطة مئوية واحدة. وبالمثل، يقول أقل، 2%، زيادة في الناتج المحلي الإجمالي ستكون مرتبطة مع نصف الزيادة نقطة مئوية في معدل البطالة. هذه العلاقة لا محفور في الحجر، كما أنه يعكس مجرد الاقتصاد الأمريكي خلال الفترة التي يدرسها أوكوني. وحتى مع ذلك، في معظم الاقتصادات القانون في أوكوني قاعدة معقولة من إبهام لتقدير الأثر المحتمل على وظائف تغيرات في الإخراج.