Na pré-produção ou animação preliminar, o animatic é a reprodução de um storyboard com áudio e falas, ainda de maneira simplificada. Esta reprodução visa passar uma ideia mais precisa de como uma cena será produzida com um tempo e um movimento que até então não havia sido especificado, já que, de maneira oposta, no storyboard os quadros não possuem movimento nem indicação de duração. O animatic ainda é uma sequência simples de imagens paradas abstraídas do storyboard, porém são transmitidas em sincronia com o diálogo e trilha sonora, provendo uma visualização mais precisa de como será o funcionamento conjunto da parte de áudio e visual. O animatic permite que o diretor e os produtores trabalhem o roteiro com o posicionamento de câmeras, lista de takes, tempo de cena, disposição das personagens, alterações no cenário e outros problemas que não seriam perceptíveis apenas pelo storyboard.