Formacja brytyjskich artystów powstała w 1975 roku wokół twórcy pop Petera Blake'a po jego przeprowadzce z Londynu na wieś niedaleko Bath. Pełna nazwa grupy brzmiała bractwo ruralistów, co w połączeniu z pierwotną liczbą członków (siedmiu) świadomie nawiązywało do podziwianego przez ruralistów dziewiętnastowiecznego bractwa prerafaelitów. Do formacji należeli, poza Blakiem, Ann Arnold, Graham Arnold, Jann Haworth (wtedy żona Blake'a), David Inshaw, Annie Ovenden i Graham Ovenden. Ruraliści dążyli do odnowienia i zaktualizowania ducha fantazyjnego malarstwa; zaadoptowali oni oni motyw romantycznego bohatera na tle idyllicznego wiejskiego krajobrazu do precyzyjnego realizmu, takiego jaki charakteryzował wczesne dzieła prerafaelitów. Obraz Johna Everetta Millaisa "Ofelia" jest magicznym tego przykładem. Ruraliści wzorowali się także na wcześniejszych wizjonerskich pejzażach Samuela Palmera i starożytnych. "Alicja w Krainie Czarów" z jej ilustracjami autorstwa Johna Tenniela i Arthura Rackhama była kolejnym źródłem inspiracji. Blake, Hayworth i Inshaw opuścili grupę we wczesnych latach osiemdziesiątych, ale kontynuowała ona działalność z Arnoldami i Ovendenami w swoich szeregach.